Immanuel Kant, der berühmteste Ostpreuße, gilt als Begründer der modernen Philosophie und damit als einer der wichtigsten Denker überhaupt. Als Vertreter der Aufklärung forderte er jeden einzelnen auf, der Unmündigkeit zu entfliehen: „Habe Muth, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen!“ Er legte damit Grundlagen für unser heutiges Verständnis von Menschenrechten und freiheitlicher Demokratie.
In der Moralphilosophie und Ethik ist sein „Kategorischer Imperativ“ ebenfalls zeitlos gültig: Handle nur so, dass es Grundlage eines allgemeinen Gesetzes sein kann. Sein systematisches Vorgehen zur Erklärung von Erkenntnisgewinn („Was kann ich wissen?“) prägt bis heute unsere Wissenschaften.
Seine Überlegungen werden daher zu vielen wichtigen Debatten der Gegenwart herangezogen.
In Königsberg geboren und gestorben hat er Ostpreußen nie verlassen. Er steht für das liberale Königsberg, prägte viele seiner ebenfalls berühmten Schüler und begründete den Ruhm der Albertus-Universität.
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Gedenktafel Kants im heute russischen Kaliningrad
Kant genießt auch im russischen, zuvor sowjetischen Kaliningrad höchsten Ruhm. Sein Grabmal am Königsberger Dom verhinderte, dass man die Ruine sprengte. Seit 2012 heißt die heutige Universität „Baltische Föderale Universität Immanuel Kant“ (Балтийский федеральный университет имени Иммануила Канта). Angelehnt an eine 1945 zerstörte Gedenktafel zu Ehren Kants am Königsberger Schloss wurde 1994 die hier gezeigte deutsch-russische Tafel angebracht.