Поражение Германии в 1918 г. имело особенно большие последствия для провинции. Она была отделена «польским коридором» от остального немецкого государства. Экономический кризис, безработица и гиперинфляция 1920-х годов особенно тяжело отразились на Восточной Пруссии вследствие её изоляции и подрывали доверие к новой форме государственного правления.
Версальский мирный договор вступил в силу в 1920 г. Его воспринимали в Германии как унизительный навязанный мир и все партии относились к нему резко отрицательно, особенно из-за потери территорий.
Значительные части Западной Пруссии отошли возродившейся Польше, в Восточной Пруссии это касалось области вокруг Зольдау у Найденбурга. На севере был отделён Мемельский край, находившийся под управлением Лиги наций, который затем в 1923 г. был аннексирован Литвой.
Плебисцит о присоединении к Польше в значительной части Эрмланда (Вармии) и Мазур призван был внести ясность в этот вопрос. И хотя подавляющее большинство проголосовало за Восточную Пруссию и тем самым за Германию, всё же накалённые националистические настроения доминировали теперь с обеих сторон. Отношения с новыми соседями были испорчены. Все чувствовали себя в окружении врагов.
Иллюстрация:
Области Вармийско-Мазурского плебисцита в 1920 г.
Распределение немецкого и польского языка как родного согласно переписи 1910 года, а также соответствующие результаты голосования за «Восточную Пруссию» в охваченных плебисцитом районах в 1920 г.