Бегство и эвакуация гражданского населения из Восточной и Западной Пруссии происходило в значительной мере по Балтийскому морю, так как пути по суше в направлении запада были отрезаны, начиная с 26 января 1945 г. Поскольку многие немецкие балтийские порты были разрушены, эта эвакуация по морю в большинстве случаев вела в Данию, до 5 мая 1945 г. оккупированную Германией. Там в конце войны примерно в 1 100 лагерях были временно размещены около 245 000 беженцев, преимущественно женщин, детей и стариков. В первый год умерли приблизительно 13 700 человек.
После капитуляции Германии лагери продолжали содержаться, поначалу под датским управлением. Союзные державы-победительницы отказывали в этот момент в приёме интернированных на территорию оккупационных зон, перегруженных потоками беженцев.
Простейшими средствами беженцы, поддерживаемые местными властями, пытались организовать свои будни, вплоть до школ, спортивных и культурных мероприятий. В конце 1946 г. первые обитатели лагерей были переселены в западные оккупационные зоны. Только в феврале 1949 г. наметился конец лагерей беженцев в Дании.