Примерно 12,5 млн. граждан Германского рейха и представителей немецких меньшинств в Восточной и Центральной Европе были затронуты в период с 1940 по 1950 гг. бегством и изгнанием. При этом сотни тысяч человек настигла смерть.
Примерно половина из них до конца войны в мае 1945 г. попала вследствие бегства и эвакуации на территорию сегодняшней Германии.
Оставшееся или обойдённое фронтом население стало жертвой так называемых «диких» - предпринятых без правового основания - изгнаний. Польша и Чехословакия хотели тем самым создать совершившиеся факты ещё до Потсдамской конференции в июле. Сотни тысяч людей были изгнаны, заключены в лагеря или депортированы на нередко многолетние принудительные работы.
Решения конференции открывали последнюю фазу бегства и изгнания: организованное принудительное выселение. Однако, оно проводилось не как оговорено «надлежащим и гуманным образом». Последствия немецкой захватнической политики оккупации и уничтожения были в той же мере ответственны за это, как и желание союзников и восточноевропейских государств создавать этнически гомогенные национальные государства.
иллюстрации:
1.) Потсдамская конференция
Главы государств трёх союзных держав-победительниц Уинстон Черчилль (Великобритания), Гарри Трумэн (США) и Иосиф Сталин (СССР) в июле 1945 г. обсуждали в Потсдамском дворце Цецилиенгоф переустройство Германии и Европы. Как результат Потсдамское соглашение определяло международно-правовые основы для создания мирного и демократического немецкого государства. Одновременно линия по рекам Одер и Нейсе была предварительно признана западными державами как восточная граница. Тем не менее, окончательное закрепление восточной границы произошло только в 1990 г. после завершения конфликта между Западом и Востоком и воссоединения Германии.
Федеральный архив, изображение 183-H27035, фотография: июль 1945 г.
2.) Гертруда Лербс-Бернекер, Путь ещё не окончен, литография, 1946 г.
Уроженка Восточной Пруссии Гертруда Лербс-Бернекер (1902-1968) была первой художницей и ученицей большого мастера Генриха Вольффа, получившей своё ателье в Кёнигсбергской академии художеств. После бегства она поселилась в Люнебурге и стала одной из самых известных немецких художниц послевоенного времени. Она отобразила пережитое в художественном цикле о бегстве и изгнании.