После Первой мировой войны Германский рейх потерял Северный Шлезвиг, Эльзас-Лотарингию, Позен и части Западной Пруссии и Силезии – то есть 13% своей территории и 10% населения. Однако, территориальные требования Польши сначала выходили за рамки западно-прусского Привислинского края и провинции Позен. Они охватывали также Верхнюю Силезию, Мазуры и Вармию. В последних необходимо было провести плебисцит в соответствии с правом на самоопределение народов.
В Восточной Пруссии это коснулось всего административного округа Алленштайн, а также района Олецко. Имеющими право голоса были рождённые там примерно 540 000 человек. Тот, кто жил вне этих территорий, мог приехать на голосование.
Германия и Польша обе занимались дорогостоящей пропагандой. Ввиду этнического разнообразия Восточной Пруссии результат плебисцита был неожиданно явным: в административном округе Алленштайн более 97% проголосовали за Германию, в области Мариенвердер – более 92%. Район и город Олецко/Маргграбова, где только 2 из более чем 32 000 голосов были отданы за Польшу, переименовали в Тройбург («оплот верности»).
Иллюстрация:
Памятник голосованию в Мариенбурге
В нескольких местах были сооружены монументы в память о явном признании Германского рейха. При этом вновь обращались к истории Тевтонского ордена, который теперь трактовался как основатель немецкой Восточной Пруссии. В Польше так же, как и в Германии националисты укоренили образ многовековой борьбы между немцами и славянами. При этом Восточная Пруссия превозносилась немецкой стороной как преданный «Восточный край», опора немецкой самобытности.
Фотография: архив фотодокументов Восточной Пруссии