В больших лесных массивах, которые покрывали эти земли до заселения орденскими рыцарями, жили многочисленные виды животных, которые давно стали редкими либо совершенно исчезли в расположенных западнее регионах. В особенности охота велась на крупных, интересных для охотников млекопитающих. Тур, зубр, дикая лошадь (тарпан), лось и благородный олень были теми травоядными, которым противостояли наиболее крупные хищники – бурый медведь, волк и рысь. За исключением лося и благородного оленя они были давно, ещё до 1945 года, истреблены, но волки постоянно приходили сюда с востока и на них охотились как на «хищную дичь».
Поначалу косули, кабаны, бобры и крупные виды птиц, такие как гуси, лебеди, серые цапли, глухари и тетерева были широко распространены и их употребляли в пищу. Также в начальный период заселения были нередки многочисленные виды хищников, такие как рыжая лисица, барсук, европейская лесная кошка, лесная куница, речная выдра и норка. Новыми, прибывшими вследствие деятельности человека дикими видами являются, к примеру, лань, енотовидная собака и американская норка.
иллюстрация:
Ловля волка в волчьих ямах. Гравюра на меди Иоганна Элиаса Ридингера, 1750 г. Отдельные или несколько волков не могли сами выбраться из ям, в которых их ожидала приманка, и пали жертвой охотников. Особенно в 17-м веке в Восточной Пруссии часто применялся этот метод ловли, но есть подтверждения, что это делалось и вплоть до 19-го века.