Курфюрсту Фридриху III (1657-1713) благодаря тому, что он короновал себя Фридрихом I, «королём в Пруссии», удался решающий шаг, чтобы объединить и защитить свои владения. В последующие десятилетия название «Пруссия» стало общепризнанным для всего королевства.
Путь к короне был труден с дипломатической точки зрения, так как кайзер не давал согласие на коронацию в пределах Рейха. Фридрих использовал спор о вакантном испанском троне, чтобы добиться согласия кайзера посредством платежей и помощи войсками. Польша также дала своё согласие, поскольку он поддержал выбор саксонского курфюрста Августа королём Польши.
Самокоронация состоялась 18.1.1701 с большой помпезностью: Берлинский двор на 300 каретах и повозках отправился в Кёнигсберг. Фридриху нравилась помпезная представительность, и он содержал дорогой придворный штат. Его государство страдало от налогов, долгов и чумы, жертвой которой пала примерно треть населения на территории будущей Восточной Пруссии.
Иллюстрация:
Антуан Пэн (1683-1757): портрет Фридриха I как короля в Пруссии на троне
Фридрих предстаёт на этом недатированном портрете с регалиями своей новой власти: сидя на троне в мантии из меха горностая, с золотым скипетром в руке, а украшенная бриллиантами золотая корона и отделанная рубинами держава цвета прусской лазури находятся на столе рядом с ним.
Фридрих придавал большое значение соответствующей репрезентативности и сделал из Берлина барочную столицу с городским дворцом архитектора Андреаса Шлютера, сегодня восстановленным, а также дворцом Шарлоттенбург, где выставлен оригинал данной картины.