Борьба Пруссии против Наполеона завершилась в 1807 г. поражением в битве при восточно-прусском Фридланде. На нейтральной территории – на плоту на реке Мемель – французский победитель оговаривал с русским царем Александром условия мира, сначала унизительно исключив из переговоров прусского короля.
Территориальные потери и принудительные платежи всерьёз ухудшили положение Пруссии; как раз Восточная Пруссия в последующие годы пострадала, кроме того, от запрета торговли с Англией.
В 1812 г. армия Наполеона, до тех пор самая большая в Европе, переправилась через реку Мемель (Неман), дабы возобновить поход против России, завершившийся военной катастрофой. Прусские части под командованием Йорка фон Вартенбурга, которые были принудительно приписаны к французской Великой армии, воспользовались удобным моментом и договорились о перемирии с Россией, известном как «Таурогенская конвенция». С нее и с кёнигсбергского ополчения началось патриотическое движение, которое освободило Европу от французского ига.
Иллюстрация:
Расквартирование Великой армии Наполеона в Зенсбурге 13 июня 1812 г., литография Альбрехта Адама, ок. 1812 г.
Именно восточно-прусское сельское население особенно сильно пострадало от Великой армии, снабжавшейся «из местных ресурсов». Изображена переполненная рыночная площадь мазурского городка с фургонами, колясками и битком набитыми телегами с привязанными позади коровами.