После 1920 года Восточная Пруссия оставалась аграрной страной, здесь было мало полезных ископаемых и промышленных предприятий. Продажа таких важных продуктов как зерно, а также значимая торговля между Западом и Востоком были сильно затруднены ввиду нового островного положения провинции. Многочисленные предприятия Восточной Пруссии оказались в кризисе и задолжали кредиторам. Правительство помогало программами содействия.
Молодая Веймарская республика была тяжело поражена гиперинфляцией в 1923 году и мировым экономическим кризисом 1930 года. Множество людей, особенно безработных, оказались в катастрофически бедственном положении без действенной социальной защиты. Закупочные цены на продукты питания обрушились. Как раз в таких аграрных областях, как Восточная Пруссия, это приводило многие предприятия к банкротству. Сельское население массово переселялось в города.
Кроме того, регион пострадал от кризиса сбыта: вывоз товаров через «польский коридор» в отделённый границами рейх был сложен. Сообщение по Балтийскому морю давало возможность обходить пограничные переходы, но, тем не менее, продлевало пути и сроки поставки. Это привело к удорожанию восточно-прусских экспортных товаров, таких как масло и (тильзитский) сыр, которые раньше успешно продавались в Берлине и других немецких городах.
Иллюстрация:
Восточно-прусские денежные суррогаты, так называемые серийные купюры
До начала гиперинфляции в 1923 г. номинал купюр редко превышал 10 марок, однако дорогостоящее оформление давало эмитенту прибавочную стоимость вследствие повышенного спроса среди коллекционеров – подобно тому, как в случае с почтовыми марками. Зачастую денежные знаки были роскошно художественно оформлены, отчасти выпущены в яркой расцветке, в некоторых случаях в форме фото-серий, изображавших город или окрестности.