Согласно пакту Молотова-Риббентропа от 23 августа 1939 г. и относящемуся к нему секретному дополнительному протоколу Восточная Европа разделялась между Германским рейхом и Советским Союзом, причём Эстония и Латвия попадали в советскую сферу влияния.
Гитлер объявил 6 октября о скором начале репатриации почти 65 000 балтийских немцев, которые до конца года навсегда покинули свою родину – прежде всего, из страха перед советской оккупацией страны. Это происходило в основном морским путём, причём они могли вывезти большую часть своего имущества.
Балтийских немцев поселяли преимущественно в оккупированной Польше, 56 000 в «Вартегау», из них 18 000 в Позене/Познани. Им выделялись квартиры и имущество поляков и евреев, которые до этого были депортированы или убиты.
В 1940/41 гг. в Германский рейх были перевезены 65 000 литовских немцев, а также в ходе дополнительной репатриации ещё 17 800 человек, прежде всего балтийских немцев, а также эстонцев и латышей.
Иллюстрация:
Карта репатриации того времени
«Выезд без руководства / немецких крестьян и граждан на восток и / планомерное переселение в великогерманском Народном рейхе Адольфа Гитлера», Мюнхен, 1941 г., офсетная печать, 40 x 56 см.
«Возврат домой» этнических немцев из Восточной Европы относился к средствам национал-социалистской национальной политики. Они должны были заселять недавно захваченные области в Польше и в других местах, «германизировать» и одновременно создавать «защитный вал» на востоке. Многие из этих переселенцев откликались на «призыв фюрера» из страха перед последствиями германо-советской конфронтации или в надежде на лучшие условия жизни в национал-социалистской Германии.