Начало Первой мировой войны привело балтийских немцев к внутреннему конфликту между верностью царю и внутренней связью с Германией. Таким образом даже люди, носившие одинаковые фамилии, противостояли друг другу на поле боя.
После вывода советских частей и поражения Германии в войне три прибалтийских государства Литва, Латвия и Эстония смогли в 1918 г. обрести свою объявленную независимость. Нереалистичные надежды балтийских немцев на «Соединённое Балтийское герцогство» под протекторатом Германской империи не осуществились.
Эстонцы и латыши вынуждены были защищать свою молодую государственность в войне за независимость в 1918-1920 гг. Совместно с добровольческими подразделениями балтийских немцев, «Балтийским полком» в Эстонии и «Прибалтийским ландесвером» в Латвии, сначала были побеждены большевики. Когда Прибалтийский ландесвер и немецкий Фрайкор (добровольческий корпус) захотели расширить своё влияние в Прибалтике военными средствами, они были разбиты эстонцами и латышами при Вендене / Цесиссе в 1919 г.
Иллюстрация:
Солдаты эстонского батальона «Калев» проходят обучение перед отправкой на фронт во время войны за независимость, декабрь 1918 г.
Rahvusarhiiv EFA 57.A-269-20