Так называют себя потомки тех немцев, которые начиная с конца 12-го века селились на территории сегодняшней Эстонии и Латвии. Вплоть до 1939 года, когда произошла так называемая репатриация, балтийские или остзейские немцы столетиями оказывали там существенное влияние на политические, экономические и культурные отношения.
Немецкое дворянство и богатое среднее сословие, которым последующие правители предоставляли важные привилегии, доминировали над эстонцами и латышами. Таким образом балтийские немцы смогли сохранить своё ведущее общественное положение, хотя они никогда не составляли более 10 процентов от всего населения.
После беспорядков, революции и экспроприации многие переселились, начиная с 1905 года, в Германский рейх. Вследствие пакта Гитлера и Сталина большинство балтийских немцев было переселено в 1939/41 гг. в оккупированную Польшу, прежде всего, в «Вартегау». Тем самым закончилась более чем 700-летняя история немцев в Прибалтике.
Сегодня балтийские немцы поддерживают разнообразные контакты с Эстонией и Латвией и институционально участвуют в том числе в культурной и церковной жизни, а также в молодёжных обменах.
иллюстрации:
Хайнц Эрхардт (1909-1979), знаменитый комик, актёр, поэт и эстрадный артист.
Фотография: © частный архив Хайнца Эрхардта
Вернер Бергенгрюн (1892-1964), писатель.
Фотография: архив Вернера Бергенгрюна
Адам Иоганн (Иван Фёдорович) фон Крузенштерн (1770-1846), адмирал русского флота, возглавлявший первую русскую кругосветную экспедицию. Портрет неизвестного художника из собрания Эрмитажа в Санкт-Петербурге, 1-я половина 19-го века
Элиза фон дер Рекке (1754-1833), поэтесса и писательница, здесь на портрете Йозефа Фридриха Августа Дарбеса, Берлин, 1784 г. Фотография: © Фонд «Городской музей Берлина», репродукция Оливера Цибе, Берлин