После 1945 г. до 4 млн. немецких беженцев, то есть примерно треть всех изгнанных, оказались в СОЗ. Там их доля составляла около четверти, в Мекленбург-Передней Померании даже почти половину населения. Публично обсуждать происхождение и судьбу изгнанных было нельзя. В официальной терминологии они завуалированно назывались «переселенцами», впоследствии «новыми гражданами». После войны советские оккупационные власти и соседняя Польская народная республика воспринимались как партнёрские государства, и это были те отношения, которые не должны были обременяться тематикой бегства и изгнания.
Советская политика и политика СЕПГ были направлены на то, чтобы ассимилировать «переселенцев». Собственные объединения им были запрещены, встречи могли происходить только в частном кругу. Через несколько лет после признания в 1950 г. границы с Польшей по Одеру и Нейсе ГДР окончательно отошла от политики интеграции, нацеленной именно на переселенцев.
Иллюстрация:
Хотя «переселенцы» и участвовали в социалистическом строительстве, однако, оно не смогло отвечать ожиданиям значительной части переселенцев из-за весьма медленного экономического роста. Одну треть «бежавших из республики», то есть покинувших пределы ГДР на запад, составляли изгнанные.
Расположенный в административном округе Люнебург лагерь первичного приёма Ильцен-Больдамм после 1949 г. стал центральным пересыльным лагерем, принявшим вплоть до строительства стены в 1961 г. 765 000 беженцев из ГДР.
Фотография: городской архив Ильцена